川野綾

戰場上的喧雜聲逐漸隨著距離的拉遠變小，一脫離追擊的範圍，利恩開始放慢速度，注意著樹林兩側遺留的記號，兌現承諾的將自己追蹤所聽見的情報一五一十的說了出來，回憶著那時候發生的一切。

那時，在因為跟蹤阿奇波爾多意外被俘之後，利恩被困在房間裡，想到即將發生的種種心急如焚，奮力掙扎的結果卻是把手腕磨破，手更是痠麻到快失去知覺，一舉加重了肩上的傷勢，濃厚的無力感和失血的疲勞混雜在一起。

就在如此絕望之刻，一股香味飄了進來，利恩感覺疼痛慢慢脫離的身體，意識也跟著模糊起來。而當他再次清醒，第一個見到的就是破門而入的阿貝爾，禁衛軍的同伴們緊接著湧進窄小的房間，關心的聲音此起彼落地包圍著自己。

利恩顧不得自己還負傷，抓著阿貝爾就將阿奇波爾多的計畫給說了出來，當餘光不經意看見肩膀已經上藥包紮的繃帶，心裡不禁五味雜陳。

在平安回到城堡之後，瑪格莉特一接獲消息，立刻下達了指令，故意製造守城的漏洞，放莎曼德出城再暗中派人尾隨，好一舉抓到她反叛的證據，想不到在追蹤的途中，率先發現了伯恩哈德，計畫於是改為由雨果先行探查，發出增援訊息，第一軍團則以援助陛下為首要任務。

「由於殿下尚未回去，我們懷疑阿奇波爾多和莎曼德如此大動作就是為了抓到他，當作奪權的籌碼。」

伯恩哈德本就對阿奇波爾多懷有偏見，這時聽到利恩的話，更是一把火都來了，想到弟弟所說的違心之論到魔力失控竟都是被操弄的安排，滿滿的殺氣溢於言表，拳頭緊握的直顫。好在布勞已經確認過弗雷特里西的行蹤，他可以沒有顧慮的率先除掉危害的因子。

利恩垂下眼簾，即使不回頭，也猜得到伯恩哈德有多氣憤，可是一想到阿奇波爾多曾經為自己付出的那些，和做出這連串計畫背後的理由，就怎麼也無法正視即將會發生的一切「…陛下…能不能…」

「怎麼了？」

(能不能放過阿奇波爾多，勸他回頭…)

「不…沒什麼…」正因為知道兩邊的為難，利恩說不出口自己的奢望，一顆心七上八下，心不在焉的駕馬前行，怎麼知道就在這時──

一隻馴鹿從樹叢竄了出來！

利恩連忙拉緊韁繩急停，馬抬高了雙腳發出敖叫，險些把兩人一起摔下去，這突然的大動作拉扯到受傷的肩膀，痛得利恩揪緊眉頭，身體貼緊著馬背，臉色蒼白的冒著冷汗。

「啊，對不起…牠不是故意的…」樹叢緊接著竄出個人，把正在東聞西聞的馴鹿的拉了回來，尷尬地轉頭致歉，這一眼神對上，兩邊突然都愣住了。

那頭金髮和獵裝如此顯眼，根本就是幾小時前才見過的里斯！

「你…！」在他的身邊沒能看見弟弟的身影，伯恩哈德臉瞬間垮了下來，跳下馬立刻就是質問「弗雷特里西人呢？」

沒料到會在這時與伯恩哈德撞得正著，里斯舉起了雙手擋在胸前，吞吐說出實話「呃…弗雷特里西…他…跟阿奇波爾多走了…」

聽到這個答案，伯恩哈德心都涼了半截，一雙眼睛瞪著里斯，揪起衣領的吼道「我可是信任你才放心把弗雷特里西交給你！結果你居然讓他被人帶走！」

里斯自認自己確實沒把人顧好，但是那可不表示他認同伯恩哈德的『託付舉動』，這一路上累積起來的怒火跟著點燃「你派了魔物把橋砸掉還攻擊我，要不是有露緹亞在，我和弗雷特里西早就摔死了，這算哪門子的託付啊！我都還沒跟你算，你有什麼理由好對我生氣！」

兩邊都在火氣中，誰也無法讓誰，露緹亞嘆口氣跟著鑽出樹叢正要勸架，卻突然發現兩隻動物很有默契的抬頭，發出小聲地叫聲，望向遠處的森林。

「小斯？你發現什麼了嗎？」露緹亞跟著抬頭一望，見滿是樹木林蔭之中，飛出了直上天空的鮮豔煙霧「那是…」

「…代表賽佛特家族的狼煙。」總算忍過疼痛的時間，利恩壓著受傷的肩膀，看著緩緩冒起的煙霧，不祥的預感在心中碰碰直跳「莫非莎曼德她…」

利恩的聲音不大，關鍵字卻成功引起了吵架中兩人的注意，伯恩哈德鬆開了里斯的衣領，慢慢將呼吸調整回來。

不管再怎麼看對方不順眼，兩人也明白事情的輕重緩急。

「有什麼不滿還是有架要打，等事情結束再說吧。」雖然不明白來去龍脈，露緹亞多少察覺得到這狼煙背後可能代表的意義「現在應該還有更重要的事。」

兩人互看一眼沉默下來，臉上還帶著未消的怒氣，各自上馬和雪橇，往著狼煙的方向急馳。

在這時刻，眾人心裡所想的，全連在了一起。