川野綾

那是一种怪异的感受，感官突然像盖上了盖子，听见的声音模糊不清，看不见周遭的一切，身体和四肢变得不像是自己的不听使唤，脑袋却清晰的知道渗进骨子里的冰寒，好似整个身体埋进了结冰的河川。

清醒的意识无法带来任何的帮助，弗雷特里西甚至希望自己干脆就这么昏过去该有多好。

耳朵似乎听见了里斯和伯恩哈德争吵的声音，弗雷特里西想起了在陷入这个状态前，兄长在气愤中做的那些事。

他只知道伯恩哈德生气，却不了解行为背后的意义，衣服被扯开的当下，他是真的感到害怕，心中那道『兄长不会伤害自己』的信念动摇起来，随之而来的触碰与亲吻，更是让内心慌得六神无主。

贴紧的温度和过度刺激的感官，让身体彷佛体验了冰与火交锋的竞技，脑袋暖烘烘的一片，甚至能感觉到近距离呼来的热气，弗雷特里西说不上那是什么感觉，当柔软的唇停留时间拉长，兴奋感奇妙的与恐惧并存，他不知道自己为什么会这样？更无法理解为什么兄长要这么做？

那种感觉和半梦半醒间的那个吻，相似却又不同，弗雷特里西总算知道那并不是作梦，却无法参透藏在其中的想法。最终，强烈的寒意阻断了思考，也大幅阻碍对于外界的感知，弗雷特里西昏沉沉的困在意识的黑暗里，直到艾茵的力量介入，才得以挣脱魔力的牢笼，重新感觉到外界的一切。

试着挪动几乎冻僵的手脚，弗雷特里西身体还不大有力气，仅足够睁开眼的看了看周围，这里的空气一草一物都是陌生，他只认得里斯一个，在视线最前方的，就是紫色长发的少女。

不知怎么的，那特别的紫色调让弗雷特里西有种亲切感，她浑身散发出的感觉也十分温暖，肉眼可见一层薄薄的柔光在她周围发亮，和包围在自己身上的光芒相同，不需多加赘述，弗雷特里西便已知道谁是救了自己的恩人。

以至于当少女说出了那番话，弗雷特里西毫不犹豫地选择了信任。

艾茵转过头，看到弗雷特里西苏醒过来，直直望着自己，心跳漏了几拍，脸上不动声色的装作镇定，话还没说出口，紧张过头的里斯抢先一步，连珠炮地抛出关心的话语。

仍带着刚睡醒的恍神，弗雷特里西用乏力的手撑起身体，对于各种问话都应得慢，好像随时会重新睡倒回去的样子，唯独十分执着地关于守护咒语的事情，一和里斯解释完自己没有大碍，立刻就找回艾茵确认他是否漏听了什么。

「妳说…伯恩哈德施在我身上的是守护咒语？」

直觉地认为他们身上也许发生过什么，艾茵好奇却不敢多问，仅是点点头的应道「是的，在你身上的是经过改造的守护咒语，和施术者气息越接近，能维持的时间越久。这种术法因为十分麻烦，在百年前就几乎销声匿迹，被新的咒语所取代。」

弗雷特里西细细思考艾茵说的话，一面对照记忆中伯恩哈德的举动，虽然想起来仍有点害怕，但确实不像是触碰而已，感觉更像是在自己身上画图案，再加上艾茵说的施术条件，这么一想，好像都合理了，眉目里豁然开朗。

「原来伯恩哈德做的那些是为了保护我啊。」

「那不…」露缇亚听了简直快晕倒，她这旁观者也猜得到伯恩哈德的目的是什么，深呼吸口气，就想把心里话一股脑地全部说出去，里斯连忙拉她到旁边，压低声音地说道「嘘，别说破。这事情让他们自个儿说清楚。」

「不说我良心不安啊！你不是最爱多管闲事？怎么反而不说了？」

里斯紧张的摇摇头「陛下肯定有什么打算，我们说了肯定会有麻烦。」

「你都敢顶撞了，这种时候反而怕成这样，什么时候变这么胆小啦？」露缇亚嘟嚷着，她可没忘里斯在路途上说了自己在冰宫里大胆的发言，对他这前后矛盾的举动很是不解，仍是把话给憋在心里，内心煎熬的看着弗雷特里西天真地笑。

里斯苦笑的不想多做解释，忙把转回话题到了正轨「艾茵，我还是不大明白，既然弗雷特里西身上的是守护咒语，为什么会让他虚弱成这样？」

「那是因为在守护咒语之下，还藏了侵入的魔力碎片，寒冰在里头扩散，才会让身体为了保护自己而陷入休眠的状态。」艾茵解释着当前的困境「原本仅是魔力碎片还好处理，麻烦的是，咒语将连同侵入的魔力碎片也纳入了守护范围，我无法突破这层守护。」

「那怎么办？还有其他的办法吗？」听到这话，里斯心里凉了一半，如果连艾茵也没办法，他想不到谁还能救命了。

「方法是有，只是…需要仰赖弗雷特里西自己的力量。」

「我？」从回想里拉回思绪，弗雷特里西一脸迷茫「但是我没有魔力啊。」

「不，你有喔。会突然陷进休眠状态，就是自身的魔力为了保护身体而自行运作的结果，只是你不知道而已。」艾茵摇摇头，露出浅笑，伸出手指在空中画了一个形状，魔力轨迹形成残影，排成爱心的形状，发出温暖的粉色「而且，你也看得到这个吧？」

弗雷特里西惊讶地看着能像画笔般施放的魔力痕迹，半透明的慢慢消失在空气里，突然想起来似乎不久前也看过类似的东西潜伏在伯恩哈德身边，是个黑色像人形的影子，浑身像燃烧火焰似的飘出黑色灰烬，看起来很不友善。原来那也是魔力运用的一种吗？

「但是现在知道来得及吗？我完全不懂怎么用啊。」

「你说得没错，这的确是现在最大的难题。」艾茵叹了口气「现在最多只能教基本的东西，其他的只好赌赌看，用点比较偏门的做法。」

「偏门？」

「教导魔力的前任祭司西尔塔莉亚常常告诫我们，必须严格处理好自己的情绪，好维持魔力的安定。你现在的状况则是魔力安稳的过头，而无法发挥该有的力量，所以我在想，说不定反其道而行，一口气把魔力释放出来…」

「妳的意思是──让他魔力失控？这...赌注也太大了点！」里斯瞪大了眼睛，对艾茵提议感到不可思议，同身为魔力的持有者，他们最清楚魔力失控造成的伤害有多严重。

「就算魔力失控也不会有事的，别忘了他身上还有守护的咒语，魔力伤害不到他的，难是难在怎么样有情境足以激发魔力…」说到关键之处，艾茵低下头揪紧了长袍的袖子，越说越小声，如果可以，她也不愿意走到这一步「像是极致的喜悦、愤怒、伤心、恐惧…」

里斯两手交叉在胸前，眉头揪得死紧，撇开魔力的伤害不谈，能够让魔力失控的情境，心理的伤害肯定非同小可，他如何能让弗雷特里西冒这个险？

更重要的是，他们可没人下得了手。

知道众人都不乐见这样的结果，艾茵抿着嘴巴，犹豫许久，说了最后一个连她也没自信的办法「除此之外…我只听过族里传说里提过──唯有真爱够让魔力增长，又不至于让其失控，是奇迹的力量。」

「真爱？哈哈…这种时候上哪找啊？这哪能…」里斯干笑着，就在要当作这话没说过的时候，弗雷特里西突然念了一个名字。

「阿奇波尔多。」

「啊？」里斯一瞬间怀疑自己的耳朵。

「我有爱的人啊。是阿奇波尔多。」弗雷特里西念诵了第二次，语调听起来像是吃饭喝水那般平常「如果是他的话，说不定有办法。」

里斯这才想起来，最初在小屋里遇到的时候，弗雷特里西曾说过一样的话，也说过他在伯恩哈德面前提了要和阿奇波尔多住在一起，最后却落得现今雪花纷飞的可怕局面。

爱真有那么大的力量？这点里斯抱持着保留的意见，他也不认为弗雷特里西真的懂所谓的『爱』是怎么回事。不确定的传说，不确定的情感，在这样的情况下，真的值得赌注吗？

「你..真的要赌？」里斯犹疑地问道，却也摸不清到底自己想听见什么回答。

「不是没别的选项了吗？怎么你比我还紧张的样子？」弗雷特里西一脸奇怪的看向里斯，把问题抛了回去，反过来安抚对方「不会有事的啦！你们不用担心，这一路上太麻烦你们了，去好好休息吧。再来让我自己面对就好。」

「弗雷特里西，你…」里斯心里升起一丝怪异，想再追问，想不到艾茵竟在这时招呼同族们送两人到隔壁木屋，还强调着千万不能怠慢。

「备好点心和茶水，一定要让客人们能充足的休息。这里也需要保持绝对的安静，我得专心教基础的魔力控制。」

接到指示的同族立刻左右护着里斯与露缇亚往门外走，无法推拒的里斯乖乖跟着退后，嘴唇微动，仍急着要弄清楚是怎么回事，直到望见艾茵将手掌放在胸前微微顿首，才总算松下肩膀，转身跟着离去。